近些年，每至雨季，许多城市会不同程度地出现城市内涝等灾害，往往被戏称为“看海”。随着城市的不断扩张，我们在地面上盖起高楼大厦的同时，却常常忽略了地下排水设施的建设。同时，目前城市的快排方式浪费了大量珍贵的水资源，如何将这些降雨带来的水资源合理地利用起来，是非常值得研究的科学问题。
2012年4月，在《2012低碳城市与区域发展科技论坛》中，“海绵城市”的概念首次提出；2013年12月12日，在《中央城镇化工作会议》文件中强调：“提升城市排水系统时要优先考虑把有限的雨水留下来，优先考虑更多利用自然力量排水，建设自然存积、自然渗透、自然净化的海绵城市”。
2015年，厦门、南宁、重庆、遂宁、贵安新区和西咸新区等16个城市被列为首批海绵城市建设试点城市。2016年第二批海绵城市试点城市有：珠海、深圳、三亚、玉溪、庆阳、西宁和固原等14个城市成为第二批中央财政支持海绵城市建设试点。自此，海绵城市的建设在全国范围内开始全面推进。
海绵城市建设应遵循“渗、滞、蓄、净、用、排”的六字方针，把雨水的渗透、滞留、集蓄、净化、循环使用和排水密切结合，统筹考虑内涝防治、径流污染控制、雨水资源化利用和水生态修复等多个目标。
土工合成材料已经广泛应用于水利、水运、公路、铁路和环境等各个领域，其具有的反滤、排水、防渗、加筋、隔离和防护等功能，在上述领域的工程中起到了相当关键的作用。同样，在大量涉及到雨水及基础设施建设的海绵城市建设中，土工合成材料也有着不可或缺的位置，在海绵城市建设的各类设施中，均有土工合成材料的身影出现，主要包括土工布、土工膜、土工格栅、蓄排水板等。总体来说，海绵城市的建设主要包括3方面内容：保护原有生态系统；恢复和修复受破坏的水体及其他自然环境；运用低影响开发措施建设城市生态环境。
海绵城市的技术措施
从城市的功能来划分，海绵城市建设涵盖建筑与小区、城市道路、城市绿地与广场、城市水系四个方面。应根据设计目标灵活选用低影响开发设施及其组合系统，根据主要功能按相应的方法进行设施规模计算，并对单项设施及其组合系统的设施选型和规模进行优化。